人類一直生活在電磁環境中，長期以來，人們受到的電磁輻射主要來源于自然界，照射水平較低且相對穩定。但隨著科技快速發展，環境中人工電磁輻射水平急劇上升，已經成為環境影響不可忽視的一種污染。
電磁輻射污染源可分為天然（自然）電磁輻射和非天然（人為）電磁輻射兩大類。
天然源主要有雷電電磁脈沖、靜電放電、太陽黑子活動、宇宙間的恒星爆發等，有時這種天然電磁輻射污染相當嚴重，特別對通信和一些儀器設備干擾十分明顯。
非天然（人為）源主要有：電磁波發射系統（如通信、廣播、電視、雷達、導航、無線電臺等）、工頻系統（如高壓送變電、電氣化鐵道、大電流工頻設備等）、電磁設備和系統（如科教、醫療、商業、軍事領域中應用等）、各種交通工具機器設備（如電火花點燃內燃機為動力的地鐵、輕軌、電車等）和各種家用電器、現代辦公設備、電動工具等。
按照生產、生活和不同需要，人們所研制開發的各種電子設備，通過其電源線、天線、控制線、信號線以及設備內部的元器件，以不同的途徑向外界空間輻射和泄漏電磁能量，產生電磁場，這種電磁污染看不見、聞不到、摸不著，不易被人感知，但會對環境造成電磁輻射污染。
