據世界核能協會2011年3月的最新統計，截至目前全世界共有443臺核電機組在47個國家運行，核電發電量占世界發電總量的16%左右。在運行的核電機組中，壓水堆有300多座，約占64%；沸水堆有90多座，約占23%。發達國家中，核電在電力供應中的比例：法國為77.6%，德國為28.1%，日本為25%，英國為23.7%，美國為20%，俄羅斯為16.5%。而中國的核電所占比例還不到2%。
進入新世紀以來，美國公布了新的能源政策，支持核電發展，并將核電作為國家能源政策重要組成部分。俄羅斯2000年批準的核能發展戰略，規劃建設一批更大容量的壓水堆和新型快堆機組，計劃在2020年前建造40臺核電機組。亞洲地區的日本、韓國和印度都有宏偉的核電發展計劃。英國能源政策也發生了重大改變，計劃重新發展核電。
