我們知道,原子是構成自然界各種元素的最基本單位,世界上一切物質都是由原子組成的,每個原子的中心有一個“原子核”,原子核位于原子的核心部分,由質子和中子構成。原子核極小,它的直徑在10-16m~10-14m之間,體積只占原子體積的幾千億分之一,在這極小的原子核里卻集中了99.95%以上原子的質量。原子核的密度極大,核密度約為1014g/cm3。構成原子核的質子和中子之間存在著巨大的吸引力,能克服質子之間所帶正電荷的斥力而結合成原子核,原子在化學反應中原子核不發生變化。當一些原子核發生裂變(原子核分裂為兩個或更多的核)或聚變(輕原子核相遇時結合成為重核)時,會釋放出巨大能量。