輻射是自然界存在的一種自然現(xiàn)象，有些放射性物質(zhì)在地球誕生時(shí)就存在了，如鈾、釷、鐳等，我們把它們被稱做天然放射性物質(zhì)；人類(lèi)出于不同的目的制造了一些具有放射性的物質(zhì)，稱為人工放射性物質(zhì)。輻射的強(qiáng)度超過(guò)一定程度之后，會(huì)對(duì)環(huán)境造成影響，對(duì)人體產(chǎn)生傷害。
輻射監(jiān)測(cè)是環(huán)境保護(hù)的基礎(chǔ)性工作，通過(guò)核輻射監(jiān)測(cè)，可以掌握放射性物質(zhì)的種類(lèi)、強(qiáng)度及其變化，評(píng)估其對(duì)環(huán)境及人體的影響程度，為保護(hù)環(huán)境、保障人體健康，促進(jìn)核能、核技術(shù)的開(kāi)發(fā)與和平利用服務(wù)。
通過(guò)對(duì)天然輻射進(jìn)行輻射環(huán)境質(zhì)量監(jiān)測(cè)，可掌握其天然輻射水平及其變化和變化規(guī)律，尤其是人為活動(dòng)引起的天然放射性物質(zhì)的濃集或轉(zhuǎn)移對(duì)環(huán)境和人類(lèi)的影響，并為估算所受的天然照射公眾集體劑量提供的主要基礎(chǔ)數(shù)據(jù)之一。通過(guò)對(duì)于核電站等核設(shè)施及核技術(shù)利用場(chǎng)所的放射性環(huán)境進(jìn)行監(jiān)督性監(jiān)測(cè)，達(dá)到如下目的：監(jiān)督核設(shè)施放射性流出物的排放是否滿足國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的相關(guān)規(guī)定；核查、評(píng)估核設(shè)施放射性物質(zhì)的年釋放量；提供估算核設(shè)施周?chē)娂w劑量的主要基礎(chǔ)數(shù)據(jù)之一；核查核設(shè)施對(duì)流出物的處理和控制是否正常；為國(guó)家優(yōu)化對(duì)核設(shè)施流出物排放限值管理提供依據(jù)。
由于核輻射看不見(jiàn)、摸不著、聞不到，人體是無(wú)法感覺(jué)到它們的存在的，只能用專(zhuān)業(yè)儀表才能探測(cè)到。
