碘-131是核電站事故釋放到環境中的主要人工放射性核素，發生放射性衰變時發射β和γ射線，其物理半衰期為8.04天。環境中的碘-131通過攝食和呼吸很容易進入并富集在生物體。人體攝入碘-131后會高度富集于甲狀腺組織，對人體產生放射性內照射。
空氣中的碘-131可以通過濾膜和活性炭盒進行采集，并利用低本底γ譜儀進行活度濃度測量（GB/T14584《空氣中碘-131的取樣與測定》）；水、牛奶、植物和動物甲狀腺中的碘-131可以通過放射化學分析方法進行活度濃度測量（GB/T13272 《水中碘-131的分析方法》，GB/T14674 《牛奶中碘-131的分析方法》，GB/T13273 《植物、動物甲狀腺中碘-131的分析方法》）。
我國食品中碘-131活度濃度在《食品中放射性物質限制濃度標準》(GB 14882)中給出了限值要求。
