“輻射污染的食品”，是指那些含有過多放射性物質的食物。當人食用這些食物，其中的放射性元素將在人體內繼續產生射線，破壞人體細胞和DNA，當放射性超過一定劑量后，可能會導致癌變。
需要注意的是，由于放射性元素的廣泛存在，通常食物中或多或少都能檢測到放射性。換句話說，問題的關鍵不是“有沒有放射性”，而是“放射性有多強”。正常狀態下，食物不會有超過常規強度的放射性，因此不必去檢測。如果出現了放射性物質的泄漏，它們就有可能通過水和土壤進入植物體內，再進入動物體內。于是，這個地方生產的任何食物都可能會被污染。
“食物是否被輻射污染用肉眼是很難分辨的，需要對食物進行放射性的檢測，如果明顯高于通常值，這些食物就是輻射污染的食物，就不能再食用了。”相關專家表示。
他進一步指出，“輻射污染的食物”與細菌等污染不同，食物加工手段，不管煎炒烹炸還是涮煮烤蒸，都無法破壞這些放射性元素，也就是說“輻射污染的食物”一旦進入人體，將對人體造成永久性傷害。
核輻射雖然會造成食品污染，但“被馴服”后的輻射在食品衛生等領域被廣泛應用。
據了解，其實“輻照食品”早已走進我們的生活，例如方便面、薯片等食品，但是極少有人知道它們很可能是“輻照食品”。
“輻射處理的食物”，通常被稱為“輻照食品”，它有別于“輻射污染的食品”。它是讓食物通過射線存在的區域，用射線破壞細菌或者食物細胞的DNA。DNA被破壞，細菌也就不能再繁殖，種子也就不會再發芽，可達到殺蟲、殺菌、抑制生理過程、提高食品衛生質量、保持營養品質及風味、延長貨架期等目的。放射性物質并不與食物接觸，也沒有機會進入食物中。輻照的結果并不會使食物獲得放射性。它對食物的改變，甚至沒有加熱來得大。
大量衛生安全實驗證明，食品在接受照射時，不直接與放射源接觸，因此食品不存在帶有放射性的問題，也不會影響食品原味和原有口感，對食用者的健康無害。
據介紹，輻照食物經過幾十年的研究和發展，并沒有發現對食物有什么不良影響。現在，它可以算是一種很成熟很常規的食品保存技術。
