人們經過長期實踐，國際輻射防護領域的專家們總結了為全世界公認的電離輻射防護“三原則”：
1．實踐的正當性
在進行任何一項輻射實踐前，必須綜合考慮社會、經濟和其他有關因素，充分論證，權衡利弊，只有當該項實踐對受照個人或社會所帶來的利益足以彌補其可能引起的輻射危害時，該輻射實踐才是正當的。這里所說的輻射危害，不僅包括經濟上的代價，而且還包括對人體健康及環境的任何損害，同時也包括在社會心理上帶來的一切消極因素所付出的總代價。
2．輻射防護與安全的最優化
在從事涉及電離輻射活動時，應避免一切不必要的照射。即在充分考慮了經濟和社會因素之后，個人受照劑量的大小、受照射的人數以及受照射的可能性均保持在可合理達到的盡量低的水平。
在考慮輻射防護時，并不是要求劑量越低越好，而是根據社會和經濟因素的條件下，使輻射照射水平降低到可以合理達到的盡可能低的水平。
3．個人劑量的限制
由于利益和代價在人類群體中分配的不一致性，雖然輻射實踐滿足了正當性要求，防護與安全亦達到了最優化，但還不—定能夠對每個人提供足夠的防護，因此，用劑量限值對所受的正常照射加以限制。個人受到的由可控制的輻射源和實踐活動所產生的輻射照射（包括內外照射）都不得超過規定的輻射劑量限值。
《電離輻射防護與輻射源安全基本標準》（GB18871-2002）中個人劑量限值的主要規定如：對職業照射為連續5年的年平均20毫希，公眾照射為每年1毫希，在實際應用中有更加具體的規定。
