根據外照射的特點，外照射防護的基本原則是盡量減少或避免射線從外部對人體的照射，使所受照射不超過國家標準所規定的劑量限值。
人體外照射防護主要措施包括時間防護、距離防護和屏蔽防護。人體受到照射的累積劑量隨著時間的延長而增加，除非工作需要，應避免在輻射場作不必要的停留。在核事故時可采取撤離、避遷等措施以盡量減少在污染地區的逗留時間。
人體受到的直接照射劑量隨著與輻射源距離的增加而迅速減少，對于有電離輻射標志的物品或者有電離輻射警告標志的場所，人們要遠離它們，避免接受不必要的輻射照射。在核事故時同樣可采取撤離避遷等措施而遠離污染地區以減少受照劑量。
任何物質對射線都有一定的屏蔽作用，對于不同的射線，其屏蔽方法是不同的。屏蔽防護是在輻射源和工作人員之間設置能減弱射線照射的物體，以達到減少受照劑量的目的，核事故應急措施中的隱蔽則也是減少外照射的較為有效的措施。
